La variante india solo se puede frenar con las dos dosis de la vacuna: “Con una sola, no llega” (03/06/2021).

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Para saber cómo actúa la variante india, Reino Unido sigue siendo el mejor laboratorio. Porque en ese país se está extendiendo como la pólvora, tal y como presagió el propio ministro de sanidad británico hace un par de semanas. La B1617.2 ya está detrás de la mitad de los casos nuevos de covid del país, y potencialmente involucrada “hasta en tres cuartas partes”, según Matt Hancock. Ya es la variante dominante.

Es mucho más contagiosa que cualquiera de las anteriores y cuenta, además, con cierta capacidad de evasión de los anticuerpos. Sus ventajas con respecto a las demás variantes se ven claramente en este cuadro elaborado por el científico estadounidense Eric Topol.

Esta variante ha hecho que la curva de casos de covid se vuelva a disparar, en uno de los países que registra tasas más altas de vacunación. La variante india se extiende, sobre todo, entre la población no vacunada. Pero no sólo. También –y esto es lo más preocupante- entre los vacunados con una sola dosis.

Efectividad del 33% con una sola dosis

Ya hay evidencias científicas sobre el nivel de protección que proporcionan las vacunas que allí se están inoculando -AstraZeneca y Pfizer- frente a las variantes que más circulan (la B117 o variante británica y la B1617.2 o variante india). Y se ha visto que, en el caso de la india, la eficacia de las vacunas disminuye mucho más que con la británica. 

Un estudio del servicio de Salud Pública británico (PHE) ha comprobado una efectividad del 33% de ambas vacunas tras la primera dosis, en el caso de la variante B1617.2, algo que no sería suficiente para hacerle frente. En cambio, tras las dos dosis, la efectividad de ambas vacunas es muy alta: del 88% con Pfizer y del 60% con AstraZeneca. 

Es el primer estudio sobre la efectividad de las vacunas frente a esta variante. Y su conclusión es clara. “Nuestros hallazgos sobre la eficacia reducida de las vacunas tras la primera dosis apoya la idea de ampliar la vacunación con dos dosis entre los grupos vulnerables, en el contexto de la circulación de B1617.2”, concluyen los autores

Aumento exponencial de anticuerpos con la segunda

¿Por qué ocurre esto? ¿Por qué hay tanta diferencia en la efectividad de la vacuna con una o con dos dosis? Lo explica el inmunólogo del Hospital Clínico de Santiago José Gómez Rial. “La primera dosis ceba nuestro sistema inmunitario, pero la importante es la segunda. La primera prepara el sistema inmune a nivel de producción de células de memoria, sobre todo… pero a nivel de anticuerpos, la diferencia es brutal entre la primera y la segunda dosis”. Esto ocurre en todas las vacunas, “por eso casi todas tienen dos dosis”.

Pero en las vacunas de la covid, además, hay que tener en cuenta la rapidez con la que se hicieron. Y su objetivo principal, como vacunas de emergencia: evitar muertes por covid y la enfermedad grave. “Con una dosis se está consiguiendo lo que se quería, es decir, proteger de la enfermedad grave. Aunque se están infectando vacunados, no se ven apenas fallecimientos, ni tantos casos graves. Pero si vamos a lo que es proteger de la transmisión, con una sola dosis no llega”, advierte Gómez Rial.

Este es, ahora, el segundo objetivo de las vacunas: frenar la transmisión del virus y de sus variantes. Pero “para ello necesitamos dos dosis”. Y explica por qué. "Por la potencia de la respuesta inmunitaria: nuestro sistema inmunitario reacciona de forma exponencial con cada dosis. El nivel de anticuerpos sube exponencialmente con la segunda. Así, hay mucha más probabilidad de frenar la infección, y también la transmisión”.

Reino Unido acelera las segundas dosis

En Reino Unido hay 22 millones de personas que han completado las dos dosis de la vacuna. Y casi el doble, cerca de 40 millones, están vacunados con una sola dosis. Esto es fruto de una estrategia de vacunación que apostó por inmunizar cuanto antes al mayor número de personas, postergando la dosis de refuerzo en todas ellas.

La cosa iba bien, pero la irrupción de la variante india en el tablero ha cambiado las reglas del juego. Tanto, que el gobierno decidió cambiar de estrategia y acelerar la inoculación de segundas dosis en la población más vulnerable. Y ya lo están haciendo. Sobre todo, en las zonas del país donde más problemas está causando: los brotes de Bolton, Blackburn o Bedford.

Porque los datos que ofrece la realidad son elocuentes. El propio Hancock advertía, la semana pasada, que de las 49 personas hospitalizadas en Bolton tras ser infectadas con la nueva variante, solo 5 estaban vacunados con las dos dosis.

Más casos, pero no más muertes

Los casos de covid se disparan en ése país, pero no se está viendo un aumento brusco en las hospitalizaciones y las muertes se están registrando “predominantemente entre personas mayores que no han sido vacunadas”. Las vacunas, por tanto, están haciendo su labor. Hancock asegura que están "cortando el vínculo entre casos de covid, hospitalizaciones y muertes". Pero a la vez, insta a la población a aceptar siempre la segunda dosis.

En España todavía no hay muchos casos de la variante india, ni transmisión comunitaria, pero Gómez Rial insiste en lo mismo: “Lo deseable es siempre tener toda la protección, que nadie se quede con una sola dosis. Hay que tener clara la importancia de completar la pauta cuanto antes. La peor opción, y más en este panorama (en referencia a la variante india), es quedarse con una sola dosis”.

Enlace relacionado NiusDiario.es (02/06/2021).