Investigadores de Harvard asocian el consumo de antibióticos en la mediana edad con el deterioro cognitivo (01/04/2022).
El estudio ha evaluado a más de 14.000 mujeres: en las que tomaron antibióticos, hubo una caída de la capacidad cerebral equivalente a tres o cuatro años de envejecimiento.
- Los autores advierten de que es "el primer gran estudio sobre el uso crónico a largo plazo de antibióticos y la cognición posterior".
- Aseguran que estos datos "generan hipótesis sobre el papel de la microbioma intestinal en la cognición".
El estudio es grande, participaron más de 14.500 mujeres de EE.UU. Y el seguimiento fue largo: siete años. Durante ese tiempo, investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard (EE.UU.) evaluaron su capacidad cognitiva tras haber consumido antibióticos por diversos motivos. ¿Y qué observaron?
Que “las mujeres que informaron al menos 2 meses de exposición a antibióticos en la mediana edad (edad media: 54,7 años) tenían puntuaciones cognitivas medias más bajas siete años después”. Se refieren, concretamente, a “disminuciones en la cognición global, el aprendizaje y la memoria de trabajo, y la velocidad psicomotora y la atención”. La evaluación cognitiva se realizó, de media, siete años después del consumo de los antibióticos.
Sus hallazgos, que se publican ahora en la revista "Plos One", son importantes porque esta investigación “representa el primer gran estudio sobre el uso crónico a largo plazo de antibióticos y la cognición posterior”. Por eso, creen que estos datos “subrayan la importancia de la administración de antibióticos, especialmente entre las poblaciones que envejecen”.
Tres o cuatro años de envejecimiento
El estudio se adentra en un campo, el de la relación “entre el cerebro y el intestino, mediada por la microbioma intestinal”, que ya se sabe que “puede contribuir a enfermedades neuropsiquiátricas como la depresión, la esquizofrenia, el autismo o la ansiedad”, recuerdan. Pero los autores advierten de que “la evidencia que relaciona el uso de antibióticos con la cognición es limitada”.
La capacidad cognitiva de las participantes en el estudio se evaluó unos siete años después de que comenzara el consumo de antibióticos, a través de una batería de pruebas neuropsicológicas 'online'. ¿Por qué los tomaron? “La indicación más común para el uso crónico de antibióticos fueron las infecciones respiratorias, seguidas de "otras" (incluido el acné), las infecciones del tracto urinario (ITU) y las indicaciones dentales”, explican en el estudio.
Y, tras analizar los resultados de esas pruebas, los científicos concluyen que “la relación entre el uso de antibióticos y la cognición fue aproximadamente equivalente a la encontrada para tres o cuatro años de envejecimiento”. Es decir, que en las mujeres que tomaron antibióticos, la caída de la capacidad cerebral en las diversas categorías de aprendizaje, respuesta y memoria fue el equivalente a unos tres o cuatro años de envejecimiento.
El eje intestino-cerebro
Los propios autores reconocen, al inicio de su estudio, que no está probada la causalidad entre el uso de antibióticos y el deterioro cognitivo. “No hay evidencia que respalde una asociación entre el uso prolongado de antibióticos en adultos y la función cognitiva”. Pero, precisamente por ello, es por lo que hacen este estudio.
Porque sí “se reconoce cada vez más que la microbioma intestinal desempeña un papel en la cognición y la demencia. El consumo de antibióticos afecta a la microbioma intestinal y se ha relacionado con enfermedades crónicas”, subrayan en su artículo.
“Estos datos proporcionan una mejor comprensión de las posibles complicaciones de los antibióticos a lo largo de la vida, además de generar hipótesis sobre el papel de la microbioma intestinal en la cognición”, concluyen los investigadores.
El estudio se integra en un amplio proyecto de investigación de enfermedades crónicas a largo plazo, el denominado “Estudio de Salud de Enfermeras II”, un estudio de cohorte prospectivo en curso en todo Estados Unidos, que comenzó en 1989. Esa es, dicen, “la fortaleza de nuestro análisis": que "incluye una muestra muestra grande y la caracterización extensa de las participantes”.
Para este análisis en concreto, se ha realizado un seguimiento a 14.542 mujeres. Su edad media en el momento de realizarles la prueba cognitiva fue de 61,7 años. “Investigamos la asociación entre la duración del uso de antibióticos en la mediana edad (dentro de la sexta década de vida) y medidas validadas de cognición”. Y concluyen que “el eje intestino-cerebro podría ser un mecanismo posible para vincular los antibióticos con la función cognitiva".
Enlace relacionado NiusDiario.es 30/03/2022.
