社会における宗教離れが加速、インターネットと科学進展が信仰形態に変化をもたらす

なぜ多くの人が宗教から離れているのか、その理由は神だけじゃない

ここ数十年の間に、なんとなく宗教から離れる人が増えてきた気がする。いくつかの国では「宗教なし」と答える人が目立って多くなったそうだ。アメリカでも、今では十人に三人くらいは無宗教と自称しているという話を耳にしたことがあるけど、昔はこんな数字じゃなかったような…。ヨーロッパだと、その割合がもっと高い場面もあるらしい。けれど、この現象って単純に信仰を完全否定しているとか、神様と決別したい気持ちだけでは説明しきれない部分もありそう。実際には、人々の情報との向き合い方や社会への信頼感、それから何か新しい意味を求めて動いていることも影響しているのかもしれない。「怒りで教会を飛び出す」みたいな派手なシーンよりも、静かに距離を置くケースのほうが多そう、と誰かが言っていた記憶もある。本当の理由はいろいろ交じり合ってるんだろうけど、「ただ神様を拒絶する」というだけじゃ収まらない感じ…そんな印象を受ける場面は少なくない気がする。

インターネットが宗教知識の独占を終わらせた

組織された宗教から離れる人が増えている、なんとなくそんな話を耳にするようになってきたのは、ここ最近のことじゃないかもしれない。理由はいろいろで、苛立ちとか新しいものへの興味、それに単純に生き方が昔と違ってきてるから…みたいな声もあるらしい。まあこの文章自体、「神様が本当にいるのかどうか」とか「信じるべきなのか」みたいな議論をしたいわけじゃなくて、どちらでもなく、「なんでこういう変化が起こってるんだろう？」とか「それって結局良いこと？悪いこと？」という話題をぼんやり考えようとしてる。

インターネットについて思うと、あれは何というか…すごく大きな転換点だった気がする。昔なら宗教の知識や考え方はほぼ聖職者や指導者たちの手中にあったし、多分彼らのお話を聞いて、そのまま受け取るしかなかった人も多かった。それに質問するとしても、自分で古代語の文献を読み漁ったりするなんて現実的じゃなかった。でも今はどうだろう？スマホ一台あれば、イスラム教のコーランでもキリスト教の聖書でもヒンドゥー系や仏典まで、日本語訳くらい探せば出てくる感じだし。例えば福音書について調べたくなった時、「マルコによる福音書」が他より少し古そう、とかそういう細かな疑問もわりとすぐ触れられる――まあ詳細は専門家によって意見割れてたりもするけど、とにかく個人レベルで調べ物できちゃう世の中になったっぽい。

Comparison Table:

テーマ	内容
科学と信仰の共存	多くの研究者が宗教的信念を持ちながら科学に親しんでいる。特に若い世代は科学的な問い直しや検証を重視している。
宗教への信頼感の変化	過去数十年で、宗教団体への信頼が減少してきた。1970年代には多くの人々が信用していたが、現在はその数が半分以下になっているというデータもある。
スキャンダルと信頼損失	カトリックやプロテスタント、イスラム圏など、多くの宗教団体でスキャンダルが発覚し、信頼感を損ねている事例が散見される。
価値観のズレと若者世代	若者はジェンダー平等やLGBTQ+問題に敏感になりつつあり、一部の宗教界は時代についていけない状況にある。
非宗教的コミュニティの増加	ヒューマニズムなど、新しい価値観を持ったコミュニティやオンライングループが増え、人々は神様抜きでも安心感や社交性を求めるようになっている。

科学の進歩が「神のすきま」をどんどん小さくしている

「ムハンマドの考えはどこから来たのか」みたいな疑問、ふと気になってネットを覗いてみる人もいるらしい。学術論文もあちこちに転がってるとか。ヒンドゥー教では神様がやたら多いけど、ユダヤ教は一つだけ——なんでなのか調べ始めて止まらなくなるケースも珍しくないそうだ。インターネットで宗教について学べる機会が増えてきて、特にアメリカだと七十人中四十人くらいは「ネットのおかげで自分の宗派以外も何となく知れた」みたいな話をするそう。若い世代に限って言えば、動画サイトとかSNSで宗教討論や講演会を見たことある子たちが半分近くいたとも聞いたことがある。この情報の流れが信仰心そのものにどう影響しているか、それはまだ議論の余地がありそうだけど、とりあえず昔とは違う雰囲気になってきてるのは感じる。

宗教指導者たちの偽善とスキャンダルが信頼を崩した

なんだか、最近は宗教団体も前とは違う種類の注目を浴びているみたい。耐えきれないところもちらほらあるとか。通知が来るように登録できるらしいけど、それはさておき。

科学って、昔から神様とか超自然的なものが担っていた役割を、少しずつ置き換えてきた感じがする。例えば、「どうして太陽が昇るの？」と聞かれて、むかしなら「神様がそうしてる」って答えた人が多かったような気がする。でも今は、学校で習った天文学や物理学の話になりやすい。

病気についても似たような流れかな。大昔だと悪霊のせい、とか言われていたけど、この何十年で医療や生物学の進歩で説明されることが増えている印象。なんとなく、人間の存在理由みたいな問いにも、神秘的な解釈より科学的な仮説を挙げる人も増えてきた気配。

こうやって考えると、超常的な説明に頼らなくても済む領域は以前よりずっと狭くなったんじゃないかなあ。ただ全部科学だけで片付くとも限らなくて、まだまだ不明点も残ってるし、人によっては神秘的なものに惹かれる場合もある。そういう揺れ動きも含めて、「ギャップ」が縮まってきていると言えるのかもしれないね。

LGBTQ+やジェンダー平等に宗教がついていけてない現実

進化論が生き物の多様さを語る一方で、宇宙の始まりについてはビッグバン説というものがよく出てくる。病気の話になると、どうやら昔から「細菌説」みたいな考え方も根付いているようだし、人間の心とか夢については心理学で説明できることも少なくないらしい。そういえば、最近では米国の大人たちの中で「神が今ある人類を直接お創りになった」と信じている人は、七十多くらい前に比べて明らかに減ってきているっぽい。それこそ将来世代ほど進化論を受け入れる傾向が高まっているとも聞いた。でもまあ、科学が宗教そのものを否定するわけじゃない…そんなニュアンスもどこかに残っている感じかな。数字や時期ははっきりしないけど、調査結果でもこの流れは続いているみたいだ。

教会なしでも築ける？世俗的なコミュニティの台頭

科学と信仰を両立させている研究者も少なくないようだ。実際、周囲にはかなり多くの人が宗教的な信念を持ちつつ、科学にも親しんでいるらしい。ただ、年齢が若い層や好奇心旺盛な人たちにとっては、なんとなく科学のほうが「問い直し」や「検証」がしやすい雰囲気なのかもしれない。アイデアを試して間違えたり修正したりしても、大きな罰則とかは特に感じにくいと言われることもある。

でもまあ、宗教側にも問題というか、自分たちで信頼を損ねてしまったケースがちらほら出ている印象だ。ここ数十年で主要な宗教団体はいろんなスキャンダルに揺れてきた、とよく耳にする。カトリックでは世界各地で聖職者による性的虐待や隠蔽行為が発覚した話題があったし、プロテスタント系の大規模教会でも経済的不正や不倫などで指導者が批判されたこともあったような…。イスラム圏でも家庭内暴力への対応や過激な言動の黙認などについて議論になることが何度かあったそうだし、ヒンドゥー系のナショナリズム運動だとインド国内で少数派への扱いについて非難されていた時期もあったような。

もちろん全部じゃないけど、大体どこでも似たような事例は見聞きする気がする。こうした話題ばかり取り上げるわけじゃないけど、人々の信頼感みたいなのは徐々に揺らぎ始めているとも感じられる。

グローバル化で「唯一絶対の信仰」という考えが揺らいだ

なんだか最近、宗教に対する信頼がどんどん薄れていると言われているけれど、そういう話もたしかによく耳にする気がする。例えば七十年代の頃は、多くの人たちが宗教団体をわりと信用していたようなのに、今ではその数が半分にも届かないくらいになってきているというデータもあるらしい。

それで思い出すのは、数年前の調査だったかな……「宗教指導者は正直じゃないことも多い」と感じる人が少なくないみたいな話だった。三分の二近くとか？　あやふやだけど、「まあ結構な割合」くらいにはなるみたい。理由はいろいろ言われていて、説教では愛や謙虚さや道徳について語りながら、実際は強欲だったり冷たかったり、不適切な行動を取った例も報道で見聞きした覚えがある。そのギャップを見て離れる人も出てくるのかもしれない。

若者世代になると特に変化への感度が高いと言われるし、ジェンダー平等とかLGBTQ+に関する考え方、それからメンタルヘルスや人種問題についても敏感になってきている印象。ただ、宗教界全体としては、それら時代の流れになかなかついてこれず、一歩遅れてしまう場面もあるようだ。同性愛婚についてだけど、世界中で合法となっている国・地域も増えていて、その数は三十近くまで来ているそう。でも一部の宗教リーダーたちは依然として否定的な立場を崩していない、と言われている。

全部を一概には言えないものの、「価値観のズレ」を感じ始めた人たちが静かに距離を置いていく――そんな空気感が広まってきたようにも思える。数字で見るより日常会話で感じる変化…そんなところかな。

若者が宗教より科学を選ぶ本当の理由とは

女性の割合がかなり高い宗教団体も、リーダーシップとなると話が違うらしい。だいたい、そういう役割は男性に限られているケースが多いみたいで。精神的な不調も、なんだか最近増えてきている気がする。でも、一部の宗教コミュニティでは「祈れば治る」って感じで専門家のカウンセリングとかあまり重視されないこともあるようだ。

昔見た報告書―もう数年前だったかな―では、三割かそれ以上の人たちが、自分の子どもの頃いた宗教を離れた理由としてLGBTQ+への受け入れ問題を挙げていた。まあ、その数字も正確じゃないかもしれないけど。

でもね、すべての信仰グループが時代遅れってわけじゃないんだよね。実際には進歩的な教会やモスク、お寺なんかも少なくなくて、社会的な公正や改革を訴えるところも出てきてる。ただ、不思議と耳に残る声って一番保守的で硬直したところから聞こえてくることが多くて、それで全部古臭く見えちゃうことも…。

そりゃ人間、「真実」だけ求めても生きづらいし。どっちかというと繋がりとか安心感とか欲しくなるよね。昔から宗教は儀式やお祭り、人助け活動、それに道徳観…そういうので人々を結びつけてきた。でも今は神様抜きでも似たような居場所作ろうって動き――何となく広まっている気配がある。

儀式や道徳は宗教なしでも成り立つことを証明する数字

オンラインで集まるグループや、何かのテーマで繋がるコミュニティ、活動ネットワークみたいなもの――最近はそういう場所が増えてきて、人とのつながりも広がっている感じがする。宗教っぽい枠組みを使わずに、人間としてどう生きるかとか、思いやりとか社会的責任について考えたり実践したりする考え方もちらほら見かけるようになった。ヒューマニズムみたいな価値観かな。誰かの決まりじゃなくて、自分たちでいいと思うことを選ぶ雰囲気。

それと結婚式やお葬式、お祝いごとなんかも、昔より宗教にこだわらないやり方を選ぶ人が明らかに増えていて……ヒューマニスト協会によれば、アメリカ国内でそういう「人間中心」の司式者がここ十年ほどで数倍、多分四倍以上になったとか。ただ、正確な数字ははっきりしないし、大まかな傾向だけど需要の高まりは感じる。

あと世界全体を見ると…自分の住んでいる小さな町だけしか知らない時代だったら、「これこそ真理」って思い込みやすい。でも他国から来た人と話したり、それぞれ違う信仰や文化を知ったりすると、自分とは全然別の信じ方をしている人も多いんだな、と気づく機会がある。何年か前の調査では、他宗教や無宗教者と実際に知り合いになったアメリカ人は、そのグループへの好意的な印象を持つ傾向が強まり、「自分たちだけ正しい」と考える割合が減ってきているという話もあった。細かい数字は覚えてないけど、およそ半数近くまで変化していたような…。この辺、人によって体感は違うだろうけど、多様性への受け入れ方には少しずつ変化が起きている気もする。

大脱退の先にあるもの－これは終わりではなく新しい始まり

そういえば、宗教から離れていく人たちの流れって、最近よく耳にするけど、一筋縄ではいかないみたいだね。反抗期とか一時的な気まぐれ…そういう単純な話じゃないようで。どうも、将来を考えたり、本を読んだり、誰かと話したりしているうちに、今まで当たり前だった古い決まりごとがあまり意味を持たなくなることが多いらしい。何年も前から少しずつ増えてきているとも聞いた。でも、それで人生の意義とか道徳心や感動する気持ちが全部消えるわけじゃないと思う。

むしろ、その辺りは違う場所に根づいてきてるのかも。例えば、最近は宗教施設の外側――公園やカフェとかネット上とか、そんなところでも、人とのつながりや安心感を探す人が目立つみたいなんだよね。

他にも何か理由ってあるのかな？もし思いつくことがあったらコメント欄に書いてほしいし、興味ある人はフォローしてくれると嬉しいかな。