Mediumパートナープログラム収益と購読制の変化が利用者に与える影響

冒頭のアクションヒント - Medium収益や読者獲得に直結する実践的な最適化アイデア

記事公開後7日以内に平均読了率60％以上を目指して構成を見直す
読了時間が長いほど報酬が増加し、エンゲージメントも向上するから
毎月3本以上、有料会員向けペイウォール記事として投稿する
有料購読者の閲覧でしか報酬が発生せず、安定した収入につながるため
拍手やコメント数が前月比10%未満なら冒頭200字の問いかけ表現を変更
反応（エンゲージメント）が高いほど分配額も伸びる仕組みだから
(最低)週1回フォロワー分析し、新規フォロワー5人未満の場合はタイトル・タグを修正
フォロー＆反応でボーナス付与され、露出チャンスも増えるため

広告よりも読者？Medium誕生の裏で

インターネットで文章を書いたり、なんとなく読者としてふらふらしていると、Mediumというサービスにぶつかったことがある…かもしれない。いや、実は私は最初「またどこかの海外ブログだろう」って思ってスルーしかけたんだけど、えっと、その洗練された見た目とか厳選っぽい記事が並んでる感じ、ついつい気になって覗いてしまった。で、Mediumって一応「質の高い文章を集めてる場所」みたいに言われてるじゃない？でもさ、そのきれいな表面の裏には何やら複雑な（まあ正直よく分からない部分も多い）システムがあって、それが時々話題になったりもする。

…ああ、ごめん、ちょっと話逸れた。でも本題はこのMediumのペイウォールとリーダーサブスクリプションモデルについてなんだよね。これって一体何なんだろう、と考えると、「執筆者を支援する新しい手段なのか」「ただ単に読者を遠ざけている仕組みなのか」、それとも「その間くらい？」…色んな意見が飛び交ってて、本当に正解はどこにあるのかわからなくなる時もある。

さて、一度コーヒーでも飲みたいところだけど――本稿では、このMediumのペイウォールというものについて、その読者向けサブスクリプションシステムが具体的にどう動いているのか（まあ説明書読むの苦手だけど）、それからオンラインライティング界隈に今後どういう影響を及ぼし得るのか…そんな点を掘り下げて語ろうと思う。ま、いいか。

パートナープログラムの仕組み、実は…

Mediumが登場したのは2012年だったっけ。うーん、あれからずいぶん経ったなあ。当初は、既存のブログやSNSとはちょっと違う空気感で歓迎された記憶がある。Twitterの共同創業者Evan WilliamsとBiz Stoneが立ち上げたって話、今思えば結構話題になっていた気もする。ま、そこまで興味なかった時期だけど…。

当時のMediumはネットによく転がってるノイズとか、過剰な広告、それにクリックベイトみたいなもの――そういう煩わしさから解放された場所を目指していたんだよね。高品質な執筆活動のために作られたとも言われてる。でも、ああ、最初は全部無料だったんだよ。誰でも制限なく記事を書いたり読めたりした。それなのに…いや、まあ仕方ないかもしれないけどさ、プラットフォームが拡大していくにつれて運営コストも膨らむし、有益なコンテンツを書くライターへの報酬も増えてきてしまったという現実がある。

…あれ？今何を書いてたっけ、と一瞬考え込むけど──そうそう、その流れでMediumは有料化とサブスクリプションシステムを導入することになった。これによって読者と執筆者、それぞれがプラットフォームとの関わり方を根本的に変えることになるなんて、その頃はまだ想像できなかった人も多かったと思う。ま、いいか。不思議と納得しちゃう部分もあるんだけどね。

定期購読って得？5ドルの価値を考える

Mediumのペイウォールってさ、まあ要は特定の記事にアクセスできるのは有料会員だけっていう、デジタルの壁みたいなもんなんですよね。うーん、まあ、それ自体はそんなに珍しいことじゃないけど……月額$5とか年額$50でさ、「あれ？高い？」って一瞬思ったりもするけど、たぶん読者が払う価値を感じるかどうか次第だよね。でも数字は変わらない。</code></pre>

えっと、有料会員になると何ができるかというと──ま、少し整理すると、まずプレミアム記事に無制限でアクセスできたりするわけ。ああ、それから広告なしで読めるっていうのも地味に嬉しい人はいそう。いや、自分は広告気にならないタイプなんですけど……でもやっぱり集中したい時にはありがたいかなぁ、と今更思ったりして。あと興味分野ごとにキュレートされたコンテンツもあるし（本当に役立つのか時々疑問だけど）、サブスク経由でライターを直接支援する仕組みもあるっぽい。それぞれの特典ね。

## Mediumがペイウォールを導入した理由

しかしなんでペイウォールを設置したんだろう？ちょっと考えてみたけど、その背後にはオンライン出版業界のお金事情が絡んでくる気配しかなくて。長くネットでは広告収益頼みの記事ばっかりになっちゃってて──いや、ほんとそうだったよね？　それによって刺激強めな見出しとかクリックベイトが溢れてきて、とりあえず閲覧数稼げればいいや的な流れになったとも言える気がしてならない。

でも一方でMediumの創業者たちは――あれこれ悩んだ末なのかな、「もうこのサイクル抜けたい！」みたいな欲求があったらしいよ。彼ら曰く（いや、本当に全員こう思ってたかわからないけど）、単なるクリック数じゃなくて執筆そのものにちゃんと報酬返せるモデル作りたい…そんなサステナブルな収益構造を目指した結果、この形になったと伝聞されています。でもさ、本当に理想通り回っているのかどうかは知らない。ま、とにかく現状そういう話です。

大物ライターが去った理由とは何だったか

読者がMediumで直接課金するという仕組み、うーん…なんだか一見シンプルそうだけど、実は細かいところが色々とあるらしい。有料会員が作品にどの程度関わったか、その指標に基づいてライターへ報酬が支払われるんだよね。ま、数字で全部割り切れたら楽なんだけど。バイラル系の拡散よりも、手間暇かけて深く考え抜いた記事のほうが優遇されやすいって言われてる。でも本当にそうなのかな、ときどき疑問になる自分もいるし、まあ今はその話は置いておこう。

サブスクリプションモデルって、実際ライターにはどう効いてくるんだろう。えっと、Mediumのパートナープログラムっていう制度、これが大事なポイントになってる（個人的にはちょっと複雑すぎる気もするけど）。ライター側は、自分の記事を有料のペイウォール越しに出すか、それとも無料で公開しちゃうか選べる仕掛けになっている。ああ、それで悩む人も多いみたい。

ちなみに、有料会員がロックされた記事を読むとき、その読書時間とか「拍手」―これはMedium独特のいいねみたいなやつ―の回数までエンゲージメントとして追跡されている。こんなふうにデータで行動を測られるとちょっと落ち着かない気もするけれど…。あっ、話逸れた。つまり、そのエンゲージメントデータに基づいてMedium側がサブスクリプション収益から一部をライターへ分配してくれる形になってるということ。全部自動化されているようでも、人間ぽい判断はなかなか混ざり込まないものなんだよね。

アルゴリズム、誰が光を浴びる？時に沈む声も

理論上はね、あなたのコンテンツが有料読者にめちゃくちゃ共感されれば、そのぶん収益も増えていくことになる…はず。なんか、うーん、結局は質を重んじて、それに応じた報酬が決まる仕組みってわけで。まあ、数より「中身」ってやつ？それでもさ、現実って案外うまくいかないものだよなあ、とも思っちゃう。ああ、途中でこんなこと考えてしまったけど——話を戻すと、このモデルでは成果がきっちり評価されるというのが建前らしい。それでも納得できない部分もあるかもしれないけど、とりあえずそういう話なんだよね。

Paywallで困惑したことありませんか？その瞬間

ペイウォールやサブスクリプションモデルって、理屈で考えれば「おっ、なんか新しい！」と一瞬ワクワクするんだけど――まあ、実際はそんなに単純な話でもないし、時々けっこう面倒な議論も巻き起こったりするらしい。うーん、たしかにね。

## 1. ライターの収入不安定性

従来の出版とか固定報酬型のフリーランス案件とはだいぶ様子が違っていてさ、Mediumの場合は報酬が毎月すごく変わる傾向が強いみたい。先月バズった記事で数百ドル稼げたライターも、その次の月には投稿したコンテンツからほとんど何も得られない……みたいなことが実際に観測されているようだよ。ま、いいか。でも、この予想できない感じがあるせいで、一部の人はMedium一本で食べていくこと自体ちょっと難しい可能性も高そうだし、「夢見ても現実は甘くない」という声もちらほら耳に入ってくる。

## 2. 有名ライターの離脱

それから、有名ライターさんたちにも動きがあってさ……ここ数年で著名な人々の中には、「報酬減ったよ」とか「運営方針変わりすぎじゃ？」みたいな理由を挙げてMediumから去ったケースも確認されているんだよね。ああ、それなのに、新しい書き手はまた出てくるという不思議。まあ自分ならどうするかな、とふと思いつつ――結局この流れは当分続きそうにも思える。

安定収入になりえないジレンマと波乱の日々

最近、Substackみたいな代替プラットフォームに移る人、多い気がする。ああ、なんでだろうね。ニュースレターやサブスクリプションを使って、より直接的に収益化できるのが理由らしい。でも、実は意外と厳格なペイウォールがないことも特徴として挙げられていて…えっと、今思えば、その「壁」があるかないかって結構大事なのかも。いや、違う話をしそうになったけど、とにかく多くの人は新しい仕組みに惹かれているんだ。

Mediumのアルゴリズムや編集方針――これ、本当に気まぐれというか不可解な部分あるよね。どの記事がピックアップされるのか、それによって読者まで届くのかどうか、大きく左右されてしまう。まあ、自分だけじゃなくて一部の書き手も感じているようだけど、「個人の声」なんて出版物や流行りネタに埋もれちゃうってぼやいてたりする。たぶん、新しく参加した人ほど注目を集める難しさに直面してしまう時が多いみたいだ。ふと考えると、公平さって何だろ…とか思っちゃうけど話戻すね。

読者側としては、ペイウォール――つまり有料壁にぶつかった瞬間、ちょっと嫌な気分になることも少なくないよね。「おもしろそう！」と思った記事でも、まだ購読する覚悟できてない場合とか特に。でもMediumなら毎月数本だけ無料で読めたりするし…とはいえ、この制限のおかげでカジュアルな読者ほど離れていくパターンも見受けられるんだよなぁ。不思議と、その「あと一歩」踏み出せず立ち止まっちゃう場面、多い気がしてさ…。

広告なき世界は理想郷なのだろうか—永遠の課題へ

MediumのCEOは、まあ、あっさりと同社がこれまでに財政的な困難や損失を経験してきたことを認めているんだよね。うーん、収益性あるサブスクリプション型のメディアプラットフォームを築くって、本当にそんな簡単な話じゃないらしい。普通に考えれば分かる気もするけど……いや、でも時々「なんでみんな上手くいかないんだろう」と不思議になる瞬間もある。多くのニュースメディアとかコンテンツ系プラットフォームが、有料購読者へ十分な数の読者を転換させることで結構苦労している、という現実がずっと続いているみたい。

それなのにMediumは今もなお新しい挑戦を続けていて、「Boost」みたいな人力で選ばれた記事が目立つ仕組みとか、ライター向けツールの改善なんかにも取り組んでる。ああ、ちょっと話逸れるけど最近自分もキュレーション機能使ってみたかったんだよね…いや、ごめん元に戻すね。こうした施策は結局のところ、読者とクリエイター双方にとってより魅力的な体験を届けようとしている努力なんだと思う。でも本当に、それがいつ結果につながるかは誰にも分からない気もするし…。ま、いいか。

Boost機能と新サービス、それでも残る課題たち

Mediumの有料壁、そしてサブスクリプションモデルって、まあ…時代が動いてるなあとぼんやり思う。デジタルコンテンツの資金調達法が大きく揺れ動く中で、かつては無料＋広告頼みだった世界が、読者が「この人の記事なら払う」と直接お金を出し始めたんだよね。あ、そういえば昔はバナー広告とか見てたな…いや、それ今どうでもいいか。閑話休題。このモデルではクリエイターも、ただ書くだけじゃなくエンゲージメントに基づいて収益を得るようになってきた。でもこれって実は結構重たい側面もあったりして。ライターには文章力だけじゃなくて、オーディエンスを築いたり環境に柔軟に適応したり――まあ要するに色々求められるわけだ。らしいけど、自分にもできるかな、とちょっと不安になったり。

一方で読者も大変だよね。無料の記事が山ほどある中から、「どれならお金払う価値ある？」と自問自答する瞬間が訪れる。それとも適当に選ぶ人もいるのかな？うーん、でも情報の海で迷子になることも多いし…。選択肢多すぎて困惑することさえある気がする。

## ペイウォールの両刃

Medium のペイウォールについて語る時、それだけで完璧な解決策とも言い切れないし、「ああもう邪魔！」みたいな障壁とも少し違う感じ。なんというか、この仕組み自体がオンラインで「どうやってライターを支援するか」とか「どんな風にコンテンツ消費していくべきか」――そういう根本的な問い直しを投げかける、大胆不敵な試みなのだと思いたい。ま、それでも私自身ペイウォール前で引き返すこともしばしばだけど…。結局また元の話題へ戻ろうとしている自分に苦笑してしまった。

これから書く人・読む人に必要な選択肢

有意義な執筆活動に資金が回る、って話よく聞くけど、実際Mediumのペイウォールは広告の煩わしさを避けられる反面で、アクセシビリティや収入の安定性みたいな新しい悩みも生まれてしまっている。うーん……本当にこれで良いのか、とふと思ったりする。それでも、ストーリーを丁寧に作り込む人たち、その作品を読みたい読者がいるならば──まあサブスクリプションという形は関心ある声を直接支える手段にはなるだろう。なんて言いつつも、このあたりでちょっと別のこと考えてしまった、自分でも時々混乱する。

えっと、それから執筆者側としてはね、このペイウォールシステムの仕組みまで深く知っておくと、多分だけどプラットフォーム上でどう動けばいいか戦略立てやすかったりするんじゃないかな。ま、いいか。でも現実にはそう簡単じゃなくて…また本題戻るけれど。

結局Mediumのペイウォールそのものが、大きな問いになってるような気がして──つまり質の高いコンテンツをどうやってアクセシビリティや公正さ損なわず持続的に残せる仕組みにできるか、というインターネット全体共通のお題とも言えるよね。明確な未来像なんてまだ見えてこないし（少なくとも私は知らない）、だけど一つ断言できそうなのは…オンラインライティングが今後どうなるかはMediumみたいな場が読者と書き手、それにデジタルメディア経済各々違う立場・思惑とのバランス、一体どう取っていくかによって決まっちゃうんだろうなあ……と感じざるを得ないわけです。