ラットユートピア実験が現代社会に示す人間関係の変化と課題

冒頭のアクションヒント - 物質的豊かさの中で人間関係や心の健康を守るための実践的ヒント

週1回は家族や友人と対面で会話する時間を30分以上確保する
リアルなつながりが孤独感や目的喪失の予防に役立つから
毎月ひとつ、誰かの役に立つ行動や地域活動に参加してみる
社会的役割が自己肯定感と心理的充足につながる
デジタル利用時間を1日10％減らし、その分クリエイティブな趣味に使う
創造性への投資が自己実現欲求を満たし、無気力状態から抜け出せる
(半年ごと)自分の日常コミュニケーション量・内容を書き出して見直す
無意識な孤立や関係悪化を早期発見でき、修復アクションにつなげられる

ネズミの楽園？1968年に始まった奇妙な社会実験

1968年、ある科学者がユートピア都市――まさか人間のためじゃなくて、ネズミ用に――作り出したんだよね。まあ、人間向けだったら話は早いんだけど、そうじゃないのが面白い。そこには食べ物や水、それから住む場所もたっぷりあってさ、捕食者なんて影も形もなかった。うーん、ちょっと夢みたいな環境？いや実際はどうだろう……。

で、その都市には3,800匹を超えるネズミたちが送り込まれて、それぞれがどんなふうに過ごすか観察されていたわけ。数えてみると結構な規模だけど、本当にそれだけのネズミが同じ空間にいる様子って想像しづらいよね。でも事実としてそこにいた。それで実験の結果はというと、興味深くもあり、一方では妙に冷静というか…なんとも言えない印象を残したとか。

あ、余談だけど最近AIとか自動化とか、人間社会でも「豊かさ」について語られること多くなった気がする。でもこのネズミ実験も、その未来図について何かしら示唆してる部分があるんじゃないかな、と時々考えたりしてしまう。本筋戻るけど、この研究はそんな時代への小さな警鐘みたいにも思える。ま、いいか。

何が起きたか、最初は急増した数と静かな日々

ジョン・B・カルフーンっていう人、アメリカ合衆国の国立精神衛生研究所でめちゃくちゃ変わった研究をやってたんだよね。まあ、今思えばちょっと妄執っぽいかも。でも彼は「ラット・ユートピア」って呼ばれる広大な囲われたスペースを自分で作り上げてさ、そこにネズミたちを入れて観察していたんだ。ああ、別に自分がネズミ好きとかじゃないけど…まあどうでもいいか。

その空間はというと、ネズミが必要とするものが全部そろっていて、本当に理想的（と言われてもね…）な環境だったらしい。無制限の食べ物や水が当然あるし、気候もちゃんと管理されているし、それに天敵なんか一匹もいない世界だったんだ。不思議な話だけど、本当にそんな場所が可能なのかな、と少し疑問になる瞬間もある。でも、とりあえず説明に戻る。

それぞれの個体には生活空間やリソース（なんか急に横文字使いたくなった）がきちんと与えられていて、個体数の増加にも耐えられるよう配慮されていたんだよね。まあ、言うほどシンプルじゃないと思うけど…。この実験では、ネズミの数が増えていく過程、その行動パターンを観察するために4つの明確な段階――これ曖昧だけど――として実施されたということになっている。ま、そういう話。

600匹を超えてから、微妙な距離感の変化と無言

## フェーズ1：繁殖
最初の55日間に何が起こったかって？いや、まあ…ネズミの個体数はあっという間に倍増したんだよね。資源もたっぷり、誰にも邪魔されないし、そりゃそうなるか。正直、見てる科学者たちも「本当にここまで増える？」みたいな顔してたけど、まあ現実は想像以上だったらしい。うーん、それにしても時間が過ぎるの早く感じた。不思議と、自分ならどうするだろう、とか考えちゃった。でも、本題に戻ろう。科学者たちはそんなネズミの急激な増加をずっと気を抜かず観察していたんだ。

## フェーズ2：社会構造の崩壊
そして600を超えた時点で何となく空気が変わる。なんで600なのかはよく分からないけど…。ま、とにかくその辺りからネズミ社会の構造がおかしくなり始めたんだよね。誰とも話さなくなるし、お互い近寄ることも減ってきた。当然だけど孤立感が強まる。こういう流れ、人間社会でもあるような、ないような…あ、脱線した。えっと—コミュニケーションそのものも目に見えて減少した。

## フェーズ3：行動の崩壊
第三段階になるとさ、不思議なことが起き始めるんだよね—必要なもの全部揃っているはずなのに、大きな社会的プレッシャーを感じている様子だった。不便ではないはずなのになぁ。その頃にはメスのネズミが自分の子供をほったらかす場面も出てきたりしてさ…。オスはと言えば妙に攻撃的だったり、不自然なくらい活発になったりする。「何やってるんだろ」と思いながらそれを見ていた記憶がある。本筋戻すと、それぞれみんな違和感ある行動ばかりになった。

誰もが必要なものを持っていた時、崩れだす秩序

## フェーズ4：大量絶滅
「行動の沈没」と呼ばれる最終フェーズ――あれ、なんでこの名前なんだっけ。まあ、とにかくラットたちはこの段階で急激に様子が変わる。うーん、やっぱり観察していると怖いくらいだけど、攻撃的な集団を作り始めて、激しい争いに明け暮れるようになったんだよね。何というか、ひとつの世界が壊れていく音がする感じ？個体数も減少し始めるし、「もういいや」って言いたくなるほど彼らは繁殖も止めてしまった。ま、いいか。でも結局、そのまま死へ向かったんだよなあ。カルフーン博士の研究結果からはさ、「豊かな環境だからこそ全員幸せ」って単純にはいかないことも示されていたみたい。でも……ここでふと思うけど、本当に機能的な社会を維持するってそんなに難しいものなのかな？いや、ラットの場合は個体数が増えていくにつれ目的意識とか社会的結束力みたいなものを失って、それが結局衰退への道だったんだろうね。

## 人間社会への類似点
この「ラットユートピア」という実験……なんというか、多方面から注目されたし議論にもなったよね。えっと、人間社会について考えるときも無視できない話題になってる。AIとかオートメーションによる「豊かさの時代」に僕らも近づいている気がするけど、それによって似たような問題――いや課題と言うべきかな――に直面する可能性があるとも指摘されているらしい。不思議と、自分事として考え始めちゃう瞬間あるんだよね。「自分だったらどうなるんだろ？」みたいな。でもまあ、この先どう転ぶかは誰にも分からない気もしてきた。また話逸れたな……戻そう、とにかく多くの人々がこの実験を通じて現代社会との共通点を探している状況なんだと思う。

攻撃的になるオスたち、育児放棄するメス、その理由は…

イーロン・マスクって、テスラとかスペースXのCEOだよね。んー、最近またAIが雇用にどう影響するかって話をしていたらしい。いや、自分もさっきTLで見たばかりなんだけど——AIが最終的には人間の仕事をかなり置き換えるんじゃないかと示唆しているみたい。でも、そんなの本当に全部置き換わるのかな、とちょっと疑問も湧く。でもまあ彼なりに考えていて、その解決策としてユニバーサル・ベーシック・インカム（UBI）を導入しようって言ってるわけで。うーん、UBIねぇ……つまり働いていようがいまいが一定のお金が保証される制度ということになる。

あ、でも「ラットユートピア」――知ってる？　あれと今後の人類社会を重ねて考える声もある。実は、この話になると必ず思い出す実験なんだけど…ネズミたちに全て必要なものを与えてみたらどうなるか、というやつ。それでUBI導入したら、人間も同じように何不自由ない環境になる可能性がある。ま、別に悪いことだけじゃない気もするけど。でも逆に、そのせいで苦労とか目標意識が消えてしまったら、と心配する見方も無視できない。「そうならないとも限らない」…ふと我に返ったけどさ。

懸念されているポイントはそこだよね。その状況になれば社会構造自体がおかしくなったり、「行動的沈下」と呼ばれる現象につながっちゃうリスクがある、と指摘されてるんだ。こういう時だけ妙に研究者たちは熱心だなぁと思うけど…。## 意義や目的意識の重要性さて、専門家によればネズミと人間との違いって何か？　どうやら、生まれつき「意義」や「目的」を求める欲求そのものを持つ点が大きいそうで。まあ、それ本当かなあと少し斜めから見たりして——でも確かに僕らにはそういう部分、多分あるよね。

終わりへのカウントダウン―暴力集団と繁殖ストップ

歴史って、なんだかんだで人間が「問題をどうにかしたい」と思ったり、あたらしい道具とか技術を作ったりして、まあ…限界みたいなものをちょっとずつ押し広げながら進んできたと思う。カルフーン博士の例のラット・ユートピアね、あれも「結局ネズミたちは何も目標がないままで過ごして、それで崩壊しちゃった」って話だけど――いや、ネズミに目的意識が本当に必要なのかはさておき。うーん、人間ももし全部の基本的なニーズ（食べ物とか寝床とか）が努力なしに満たされる世界にいたら、一体どうなるんだろう？　目的意識や社会的なまとまりが薄れていくリスクは確かにある…そんな指摘がよく出てくるけど、本当にそうなのかなと時々疑問にもなる。

それでも、「豊かさ」に埋もれて人生の意味とか目的って消えてしまいやすいから、だからこそ研究者たちは「こういう時代こそ、自分自身で人生の意味や目標を積極的につくっていこう」みたいなこと言うわけです。ああ、実際には難しいよね…。方法としては例えば、自分自身を成長させようとする姿勢だったり、新しい創造的な活動へ挑戦してみたり──途中で飽きることもあるけど──家族や地域社会とのつながりを強めること、とかが大事らしい。

## AI時代において成功するための5つのステップ

AIや自動化によって世界そのものがじわじわ変化している今、多分、多くの専門家はこの新時代でどう生きて充実感を得るかについて色々提案している。えっと、その中でも5つの大切なステップという話題がよく取り上げられる。それぞれ詳しく見ていこうかな……と書き始めたけど、話脱線しそうなので一旦ここで区切ります。

ラット・ユートピアから人間社会への不気味な投影

AIツールを習得するって、なんか最初の一歩がやたら重く感じる。うーん、でも実はそうでもなくて…。幅広いAIツールやテクノロジーに触れてみるのが、結局スタートラインなのかな。Pythonとかいう言語――あれ、誰だよ最初に名前つけたの、とかちょっと考えちゃうんだけど――まあ、そのプログラミング言語を学ぶことも大事でさ。それからChatGPTみたいなAI搭載アプリケーション？いや最近多すぎない？追いつくの無理っぽい気もするけど、ビデオ編集ソフトまで手を出し始めると本当に終わりが見えない。ま、それはともかく。スキルセットが広がっていけばAIの力で課題解決したり、新しい機会が生まれるって期待していい…らしいよね。なんとなくだけど。

次に、自分で独自モデルや自動化を構築する段階へ進むことになる。でもさ、本当にできるかな、と時々不安になる日もある。最近はAIもずいぶん身近になったし、業務効率化とか新しい可能性につながるカスタムソリューション――ああもう、この単語並べてるだけでちょっと頭痛い。でも例えば顧客対応用チャットボット作ったりとかさ、ワークフロー最適化アルゴリズム組むとか、一応例として挙げておこうか…。重要なのは技術を取り込んで使ってみて、その利点を肌感覚で知ろうとすることらしい。本当にそうなのかなぁと思いつつも、とりあえず一歩踏み出してみようとは思うよ。

AI時代の豊かさと“目的喪失”への警鐘、イーロン・マスクの提案も混じる

## 3. 独自のプロジェクトを立ち上げる

ツールを覚えて、AIを使って何かソリューションっぽいものを作り始めた頃、ふと気づくんだよね——「あれ、自分だけのプロジェクトやってみたいかも」って。ああ、でも実際はそんなに簡単な話じゃないし、道草ばっか食って進まない日も多い。えっと、自分のスキルとかアイデアが今この瞬間どんな現実的な課題解決に役立つのか、とか新しいサービスや製品になる可能性があるのか、とか……探す作業自体がもう半分答えみたいなもので。でも、最初から完璧な結果なんて出るわけないし（うーん、それでも焦るけど）、試行錯誤する中で得られる学びって本当に大きい。AIとか自動化の領域なんて毎週何か変わるから、「もう無理」って投げ出したくなることもある。たぶんJeff Bezos氏もそうだったかな？米国でインターネット利用者が14%しかいなかった時代にAmazon始めちゃった例があるしさ。今いる場所が難しく感じても…まあ、それでも未来に向けて一歩踏み出すことはできる気がしてくる。

## 4. 目的意識と意味を育む

AI時代で生き延びるには何より「自分自身の人生において目的意識と意味」を持ち続けること――これ、多分ほんとに重要だと思うんだよね。でも正直言えば「意味」とか「目的」なんて曖昧模糊としてて、朝起きた瞬間には忘れてたりするし…。ああ、昨日考えてたこと全部吹っ飛ぶこともしょっちゅうだよ。ただ、それでもこういう時代だからこそ、「どうしてここまで頑張っているんだろう？」って問い続ける習慣だけは手放したくないなあと感じたりして。えっと、誰にも見せないメモ帳に殴り書きした夢や目標――それすら後から見返すと笑えるくらい不確かなんだけど、不思議とそこに小さな灯火みたいなのが残っていたりする。本当に役立つ指針とか信念は結局、自分自身との対話からしか生まれない…そんな気がする今日この頃です。

ただ生きるだけで良い世界で、人間が失うものって？成長や創造性について考える

ラット・ユートピア実験ってさ、なんか有名だけど…あれが示しているのは、目的を持たないことが社会とか個人の幸福感そのものを崩壊に導く恐れがあるって話。えっと、人生に意味とか充実感を感じるには、自分なりの仕事だったり、人との関わり合いだったり、もっと私的な何か—趣味でもいいし—そういうのを通じて「これだ」と思える方法を見つける必要があるんだよね。でも…そう簡単じゃないかも。うーん、途中でどうでも良くなる日もあるし。いや、それでもやっぱ大事なんだと思うよ、この視点は。ま、ときどき「自分ばっかり空回り？」みたいになるけどさ、それでも動いていれば少なくとも実験で観察されたラットたちみたいな心理的落とし穴――抜け出せない無気力状態とか？――に陥らずに済む可能性は高いはず。

さてと、「家族とコミュニティ」の話ね。研究者たちはAI主導時代のリスクから身を守る一つの策として、家族やコミュニティの優先度を上げろって言ってるらしい。まあ正直、「本当にそれだけで大丈夫なの？」って疑う気持ちも少しは湧くけど…。それでもね、ラット・ユートピア実験では社会的な繋がりとかコミュニティ意識を維持できていたラットたちは、その異様な環境下ですら心理的ストレスに比較的よく耐えたという指摘もあるみたいで。それ考えると、人間関係への投資とか家族から受け取れる支援とか、強固なコミュニティとの結び付き――ああもう言葉ばっかり並べてもちょっと現実味薄いかな。でも、とにかく孤立感とか目的喪失が豊かな社会にも忍び寄って来ることへの備えにはなる…そんな予感ぐらいなら信じてもいいんじゃないかなぁ。

家族やコミュニティとの繋がり、それだけは最後まで守りたい

なんだかね、こんな話って科学者とか知識人――まあ、エライ人たちもみんな痛感してることらしいよ。いや、家族とか社会のつながりがどれだけ大事かっていう話ね。うーん、やっぱりそれが幸福とかレジリエンスを支えているんだと認めざるを得ない、と彼らも言うわけで。でも…ああ、そういえばこの前コンビニで偶然に昔の友達見かけたんだけど声かけそびれちゃった。それはさておき。

未来を考えるとさ、「ラット・ユートピア実験」から得られる教訓ってのは思ったより重い意味合いがあって、AIだとかオートメーションが巻き起こす悩ましさやチャンスについても深く問いかけてくれる気がする。まあ、本当に示唆的というべきなのかな。実際のところ、この5つのステップ――詳細には触れないけど――もし素直に受け止めて進めればさ、多分私たちはただ生き延びるだけじゃなくて、その先にもう少し良い日々が開けるんじゃないかな、とふと思うわけですよ。

で、「完璧」っぽく見えた世界ですらラットたちが悲劇的な末路を辿った、その轍（わだち）を踏まずに済む道標にもなる…そんな風にも解釈できるかなぁ。ま、いいか。