ワクチン政策転換ケネディとカシディ議員の決断が医療現場に与えた影響

ケネディのワクチン政策が覆される前に止めるチャンスはあった

ロバート・F・ケネディ・ジュニアがワクチンについて色々と話題になっていたこと、最近ではアメリカのワクチン政策を見守る専門家委員会にも何か影響が出ているらしい、という話を耳にした人も多いかもしれない。数ヶ月前まで、その彼が保健長官候補としてどうなるかわからなかった時期があったんだとか。確か、ちょっと前の冬頃だったと思うけど、その時点でこの人事は本当に微妙な状況だったらしい。

ところで、この話にはルイジアナ州選出のビル・キャシディという上院議員が関わっていたんだけど、この人物は医師でもあるみたいで、自分の地元で経済的に余裕のない子供たちにワクチン接種をしてきたことで知られていたそうだ。キャシディさん自身もワクチン問題には慎重だったようで、「あなたの指名には正直悩んでいます」とケネディ氏本人に面と向かって言った場面もあった、と聞いている。ただ、その発言がいつだったかは…冬の初めごろかな？やや記憶が曖昧。

結局、その時点ではキャシディ議員一人の判断が全体を左右するような空気だったとも伝えられている。決定的な票になる可能性も示唆されていたけど、本当にそうだったかは今となってはよくわからない部分もある。ただ、「数ヶ月前までは結果次第ですべて変わり得た」という感想を持つ人も少なくなかったみたいだ。

カシディ上院議員がケネディの承認に賛成した本当の理由

キャシディ議員がついに折れたみたいな話、どこかで聞いたことがあるかもしれない。彼が上院の議場で述べた理由によれば、ケネディ氏を承認する投票をしたのは、いくつか譲歩を引き出せたからだと言っていた。特に強調していたのは、「何も変更しない」約束で、CDCの委員会についてだったと思う。そういえば最近、この委員会が大きく変わったという話題もあった。

時系列は少し前後するけど、それ以降もキャシディ氏はケネディさんにかなり寛容な態度を続けているようだ。週明け頃だったか、ワクチンに関する助言委員会のメンバー全員が入れ替えになった直後、キャシディ議員はX（昔のツイッター）で、「ワクチンについて疑念しか持っていないような人だけで新しい席が埋まる状況」を避けたいと投稿していたらしい。ただ、その後うまくいったかどうかは分からない。

実際には、新しく選ばれた人の中にもロバート・マローン博士など、ワクチンについて異なる意見（本人は「科学的異論」と言っているそうだ）を繰り返し発信してきた人物が含まれているみたい。一部ではこの人選について懸念もあったとか。結局、この一連の流れを見ると、キャシディ議員の試みもうまく進んだとは言えない気配もある。でもまあ、物事には色々な側面や思惑が絡むものなので、一概には言えない部分も多そうだけど…。

Comparison Table:

トピック	内容
カシディ議員とケネディ長官の関係	時々非公式な意見交換を行っているが、表に出ることは少ない。
麻疹ワクチンの問題	ケネディ氏がMMRワクチンについて疑念を呈し、科学的根拠に乏しいとの指摘がある。
子どもの死とワクチン接種	接種を受けていなかった子ども二人が命を落とした後、カシディ議員はワクチン接種の重要性を強調した。
CDCへの影響力	カシディ議員はCDCのワクチン諮問委員会について説明を求める姿勢を示しており、影響力は増している可能性がある。
政府内での立場変化	ケネディ氏に対する反対意見が少なくなりつつあり、彼の政策決定権限が強まっている様子がうかがえる。

約束を反故にしたケネディがCDC委員会を解体した衝撃

ヴィッキー・ペブスワースさんという、名前だけはたまに耳にする女性がいるらしい。彼女、どこかの団体の理事に名を連ねているとかで、その団体というのも、ワクチンに関して慎重な立場を取っているグループだと聞いたことがある。ナショナル・バクチン・インフォメーション・センターだったかな……正確な名称だったかちょっと自信ないけれど。

それでカシディ議員なんだけど、最近も「ワクチンのためにできることはやってます」といった趣旨の発言をしていたみたい。でも本当に全部やり切ったと言えるかどうかは、人によって見方が違うかもしれない。大事なタイミングで毅然とした対応を見せることが期待されていたけれど、どうだったんだろう。

今となっては米国全体でワクチンの未来が少し不安定になってきていて、多くの人がその様子を静観している感じ。それでもカシディ氏から大きな反省や自省のコメントが出てきた記憶はあまりない。先週末あたりだったと思うけど、議会でちょっとした騒ぎになったとき、彼が急ぎ足で聴聞会場から出ようとしていたところを何人かの記者が取り囲んだ。その中には私も含まれていたんだけど、「まだ推薦された人物について詳しく調べているところです」みたいな曖昧な返答しか返ってこなかったような気がする。細かい部分までは本人も十分把握できていない様子だった気もするし、この先どうなるか予測しづらい空気になっている。

ワクチン懐疑論者を登用するという最悪のシナリオが現実に

廊下の向こうで彼に質問を投げかけようと追いかけた時、何だか「そのうち声明を出すから、それで判断してほしい」とだけ口早に言われてしまった。付き添いのスタッフの一人が、妙に事務的な「どうも」で自分を制した感じだった。あれから何度となくカシディ議員側にインタビュー希望を伝えているものの、年明けの承認投票以降、返事はないままだ。

そういえば、ミッチ・マコーネル氏以外では共和党議員のほぼ全員がケネディ氏の任命を支持したことになっているらしい。だから皆、厚生長官としての動きには一定程度責任を持つ形になるんだろう。ただ、中でもカシディ氏はケネディ氏指名について特に気にしていたような雰囲気があり、お医者さんということもあって、自分自身の考えで票を入れる可能性もそれなりにあると思われていた。

少し前の出来事になるが、二～三年前だったか、その頃カシディ氏はトランプ元大統領への弾劾裁判で有罪票を投じた数少ない共和党議員（七人ほどいたはず）の一人だったことが思い出される。でも細かい経緯や当時どう感じていたかは正直定かではないし、人によって見方も色々違ったみたいだ。

カシディは後悔している？それともまだケネディを信じてる？

再選挙が来年に控えているあの上院議員、最近はどうも以前より保守的な雰囲気に巻き込まれてるみたいで。なんだかんだで結局、党の流れには逆らえなかったような印象が残ったかな。ケネディ氏を重要なポストに据える形になったものの、その一方で「これからも彼をしっかり見守るつもりだ」と何度か話してた、と聞いたことがある。二人がどこまで近い関係なのかは、外から見てると分からない部分も多いけど、ケネディ氏のスタッフ選びについてカサディ議員側が意見を求められたとかいう話も耳にしたことがある。

三月頃だったと思うけど、二人で朝食を共にしたというエピソードもちらほらと伝わってきて、その時には保健省の組織改革案についてざっくばらんな意見交換をしたらしい、と誰かが言ってた気がする。ただ詳細まではよく分からない。全体的に見ると、この件に関しては大勢の中で比較的大きな動きだったようだけど、それでもまだ先行きは少し曖昧さが残っているようにも感じられる。

記者団から逃げ回るカシディ議員の苦しい言い訳

カシディ議員がケネディ長官と話すのは、時々あるらしい。あんまり表には出てこないけど、どうやらそういうやり方の方がしっくりくるみたいだ、と彼の代理人がメールで言っていたとか。報道を通じてじゃなくて、目立たないところで意見交換するほうが、有意義なこともあるみたいだね。ちなみにHHS側からは、その時点では特にコメント返ってきていなかった気がする。

テキサスで麻疹（はしか）の流行騒ぎになった頃――今年入ってからだったと思うけど――ケネディ氏がMMRワクチンについて疑念を呈したことがあった。ただ、その主張には科学的根拠は乏しいという指摘も多かったように思う。その後、春先くらいだったろうか、接種を受けていなかった子ども二人が命を落とした、というニュースも流れてきた。そのタイミングでカシディ議員はX（昔でいうツイッター）に「皆ワクチン打つべきだよ！麻疹には治療法なんかないし、罹って得することなんて無い」と書き込んだ、と伝えられている。

全体的に見ると、カシディ氏のアプローチが多少なりとも長官に影響した可能性も考えられる。ただ、それも確実とは言い切れず、人によって見方はいろいろ分かれるところかもしれない。

かつてトランプに反対したカシディが今回はなぜ屈服したのか

健康当局のトップたちは、どうやらもっとはっきりとした態度を取ったほうがいいと、ある議員が言っていた気がする。子どもがまた一人亡くなる前に…という話だったかもしれない。その発言には特定の名前は出てこなかったものの、その場にいた保健長官には伝わったようだ。その日のうちに、ケネディ氏は「麻しんワクチンが病気予防で有効」とSNSに投稿していたっぽい。カシディ議員も「完全に同意」と返信している。

まあ、それだけ見ると小さな進歩みたいなものかもしれない。ただ、ケネディ氏自身は反ワクチン派ではない、と繰り返し主張しているけれど、ここ最近の行動を見ると実際にはワクチン推進とは少し違う方向性を持っている印象を受ける人も多そう。確か彼は就任以降、FDA内で何年もワクチン規制を担当してきたリーダー格を外したことがあったらしい。それから、自閉症と予防接種との関連性について調べるために、似た考え方を持つ専門家（懐疑的な立場寄り）を起用したとも聞く。また、CDCがおすすめする子供向けワクチンプログラム自体にも安全面で疑問を呈していることがあったようだ。

正直、こういった話題はいつも複雑で、一概には語れない部分もある。全部覚えているわけじゃないけど、この数年で関係者の間でも見解や対策が二転三転した感じだったかもしれない。数字的にも、「七十多」や「約三成」といった程度の割合しか明らかになっていないケースもありそう。全体として見ると、小さな変化なのか、それとも単なる偶然なのか――判断する材料はまだ足りていない気もする。

裏ルートでの働きかけで小さな勝利を得たつもりだった？

キャサリン・J・ウーさんが最近何か記事を書いていた気がする。「彼自身はどう思っているのかわからないけど、ワクチン反対運動の中心的な目的――つまり予防接種への信頼や利用の低下を後押ししてるように見える」といった内容だったかな。RFK Jr.についても、もうほとんど隠そうともしていない、といった話題だったと思う。

まあ、裏ルートでできることって限界あるし。カシディ議員の力としては、CDCのワクチン諮問委員会に新しく入った人たちについて説明を求めて、健康委員会でケネディ氏本人に問いただすことくらいなんだろう。実際にそういう流れになる可能性もゼロじゃない。一度二月頃だったか、「必要あればケネディ氏には四半期ごとに委員会へ来てもらうかも」みたいな発言があった記憶があるんだよね。

このあたり、話が進むとしても水面下だけではなくなる時がそのうちくるかもしれない。全部確定的なこととは言えないけど…

ケネディの真の目的はワクチンへの信頼を崩すことだと専門家指摘

ケネディ氏がキャシディ委員会の場に顔を出したのは、たしか最近だったようだ。あの時、彼は自分の部署で大規模な人員削減を進めていることについていくつか質問された、という話がある。共和党の中にも民主党と同じような立場で彼を問いただした議員が何人もいたけれど、中にはその動きを評価する声もちらほら聞こえてきた。

キャシディ議員自身は、どうも研究プロジェクトまでまとめて削るやり方に一定の不安を感じていたみたい。でも全体的には、かなり穏やかな対応だったとか。「HHS（保健福祉省）は改革が必要だと、自分も思う」とキャシディ氏が語っていた記憶がある。反対意見があったとしても、大臣と上院委員会との間で感情的なやり取りになったからといって、それだけですぐ政策が変わるわけでもないし、現実には役所側が国会に全面的に従うような構図じゃない、と言われたりする。

実際問題、大臣クラスなら議会で弾劾できる決まりはあるものの、アメリカ史上では現職閣僚が弾劾されて最終的に職を追われた例って聞いた覚えはほぼない気もする。なので、多くの場合は任命後となれば議員側から強く影響を与える手段は限られている、と考えられているみたいだ。

もう手遅れ？承認プロセスこそが最後の防衛線だった

長くて面倒な承認手続き、あれは本来、ちょっと危険そうな人たちが力を持つのを防ぐためにあるみたいなんだけど……最近ではどうも、その役割が揺らいでいるようにも感じる。実際、キャシディ議員や彼と同じ考えの共和党の同僚たちは、ケネディ氏が政府で一番大きな予算規模を持つ部署を管理することに関して、大きな反対はしない方針になったらしい。ここまで来ると、「ケネディ氏が何でも好きにできる」みたいな話になってしまうんだろうか。議員たちの意見や牽制も、どこか霞んでしまうような雰囲気もある。ただ、それでも完全に自由になるわけじゃないという声もちらほら聞こえてくるし、本当に全部思い通りになるかは分からないけど。