子どもの権利が守られた社会へ―現場で生まれる静かな変化

冒頭のアクションヒント - 子どもが自分らしく意見を伝え、安心して成長できる社会づくりのヒント

週に1回以上、子どもの意見や気持ちを必ず聞く場を設ける
本人の声が尊重される経験が自己肯定感と信頼につながるから
家庭・学校問わず10%増しで「これどう思う？」と質問する
日常的な対話量アップで小さな声も自然と拾いやすくなる
月1回は大人側から「言いたくないことは無理しなくていい」と明言する
"話さない権利"も守られている実感が不安や萎縮を減らす
"子どもの権利"について7日以内に家族・クラス全員で一緒に学ぶ機会を作る
自分にも守られるべき権利があると知れば、安心して行動できる土台になる

夢みる少女、その眼差しと静かな反抗

＃「女児教育の影響：Pehchaan The Street Schoolによる障壁の打破」

夢を見る少女って、どうしてだろう、妙に気になることが多い。もちろん、その瞳に宿る聡明さとか野望だけが理由じゃないと思うんだよね。そもそも夢を持つなんて、「え、今の世界で？」って考えると、彼女自身のその行為が既に意味を持ち始める。不思議な話かもしれないけど。でも…いや、やっぱりそうだ。ああ、ちょっと脱線したけど戻すと、夢を見るということ自体が歓迎されづらい空気の中で、彼女たちが自分でそれを選ぶ瞬間、そのこと自体に価値があるような気がする。夢見ることは選択肢というより、時に抵抗だったりする。それは「お前には相応しくない」みたいな無形の圧力に立ち向かう姿でもあってさ、その場の沈黙や不文律にも正面からぶつからざるを得なくなる——これ、本当に説明しきれない感覚なんだけど。

野心を持つ少女たちはね、多く与えられたから強いわけじゃない。逆だよな、と最近思ったりもする。むしろ、「ここまででいい」って枠組みに押し込められても、それでもまだ何か求め続ける気概——うーん、それこそ特徴と言えるかもしれない。その背景にはさ、「もっと小さく」「静かに」と育てられる環境下でも努力し続ける、一種の粘り強さみたいなものがあるようだ。それだけじゃなくて、自分の願いごとをいつまでも空想扱いしてくる社会的構造とも戦っている感じ？いや実際、周囲はずっとそういう態度だったりするし。

それなのに、「鉛筆」を渡された瞬間——つまり誰かから「あなたには価値があります」とか「その夢にも意味があります」と言われた時、不意に何か変わり始めることもあるらしい。不思議だよね。でもほんと、人ひとりの言葉や行為で世界観ごと揺れることって時々ある。この基盤づくりこそPehchaan The Street Schoolが担っている部分なんじゃないかな、と私は感じている。教室以上のものを作ろうとしている、とよく耳にするし。えっと例えばね、その場所では勇気とか帰属意識につながる支え合いも生まれるし、それまで十分声すら届かなかった子どもたちにも名前や力が与えられている——そんな活動について語られる場面は結構多い。本当に大事なことって案外目立たないところで進んでいたりして、…まあ、それでも続いていくんだけど。

教室よりも大切なもの―守られるべき小さな声

静かな変化の中心には、鉛筆をぎゅっと握りしめて、なんとか自分自身の物語を書き換えようとする少女がいる。うーん、なぜ女子教育は重要なのか、それだけじゃなく「急を要する」のかって…ふと思ったけど、考えてみれば、その影響を本当に理解するには、もしそれが欠けていたらどうなるか想像しないといけない。教育から排除された少女は、本や先生を失うだけじゃ済まない。

学ぶ機会が奪われたら、それって単なる知識の喪失というより、自分自身を守るための手段さえ持てなくなることだってあると思う。ああ、ちょっと話ずれたかも。でも知識がなかったら、「これはおかしい」と気づくことすら難しくて、自分への暴力に名前すらつけられず、助けの求め方もわからず―そういうこと、本当にあり得る。未来について選び取る自由も遠ざかるかもしれない。

学びから遠ざけられて失うものは授業内容だけじゃない、と私は思う。その声すら消されやすいし、「間違っている」「助けて」って訴える術も知らずに大人になる子もいる。実際、不十分な理解で社会と向き合わざるを得なくなり、その結果として早すぎる結婚や有害な習慣、不確かな約束事、本人が望まぬ道へ進むリスクまで高まる、と言われたりしていて…。まあ、ちょっと怖いよね。

教育って単純に知識を身につける以上の存在で、防御策にもなるし自己表現や自由にも繋がる―そんなふうにも感じたりする。それどころか教育によって新しい扉が開くだけでなく、それまで少女たちを囲んでいた壁自体にも変化がおこり得る、と示唆されている気さえする。

女児が教育受けた場合には健康状態も改善傾向にあるとの報告もあるし（ほんと？でもデータはそう示していて…）、家族全体の経済的安定に貢献した例だっていくつも挙げられている。そして、その子ども達までも学校へ通いやすくなる傾向とか―連鎖的効果というんだろうね。

さらに結婚年齢が上昇したり民主主義への参加率まで増えたり、多様な形でコミュニティ全体へ波及効果生じたケースさえ見聞きした。あっ、ごめん少し脱線した。でも逆に女子教育から排除された時、それは教室という枠組みだけじゃなく、多くの人生チャンスそのもの損失になり得る――そんな現実にも心当たりあるような気持ちになった。

否定され続けた幼少期、消えかけた火花

彼女の安全…まあ、それだけじゃなくて、彼女自身が何を選ぶかとか、そういう声。うーん、知識がなかったら、自分の権利なんて夢みたいな話だし、危険が近づいても気付けるはずもない。ちょっとぼーっとしてしまうことってあるよね。でも、重要なのは、その場で自分について決められているのに本人が意見できないこと――いや、そもそもそこにいない場合も多々あって…。それで結局どうなるかと言うとさ、彼女は本来なら子どもには降りかからないような出来事――例えば、自分の準備不足を無視されて結婚させられるとか、暴力によって口を閉ざすしかなくなるとか、人身売買でどこか知らない場所へ連れて行かれたり売られたり…そんな理不尽の渦中に放り込まれるリスクが高まるわけ。…あっ、ごめん、一瞬話逸れたけど要するに、それは次世代にも静かに続いていくと言われてる。その沈黙がまた繰り返される可能性だって考えちゃうよね。教育を受ける機会を奪われれば、本へのアクセスだけじゃなくて、自分自身を守る力や進路を自ら選び取る権利、それから自分の物語を書き換えていく力までごっそり失われてしまう——いや、本当に。

それなのになぜか、「いいえ」と言われ続けてしまう。「お金が足りない」「安全じゃない」「必要性など感じない」「家にいた方がいい」……これ全部、そのまま彼女たちの日常になっちゃっているんだよね。明確だったり曖昧だったり、その否定的な態度や言葉で囲まれて育つ。でも、「Pehchaan The Street School」は、その淀んだ流れに小さな変化を生み出そうとしているみたい。不思議と希望感じる。

**実際、彼女は世界そのものを欲しがっているわけではなく―ほんの少し機会だけ求めている**

高価な校舎とか立派すぎる制服なんてべつになくても良くて、一片のチョークと学びへの信頼さえあれば十分と思える少女もいる。えっと、大げさな「エンパワーメント」云々より、「挑戦してみてもいい」という許可、それだけほしい時だってあるんだよね。たぶん、多くの地域では少女たち自身の夢そのものすら扱い注意みたいな雰囲気になったりして…。なんというか、不条理だと思いつつ、自分もふと立ち止まりたくなるような現実なんだよ。本当に。

教育は贈り物じゃない、尊厳そのもの

あまりにも大胆すぎるんだよな、何もかも。なんというか、全部が大きくて圧倒される感じ。うーん、それで始まる前からもう押さえ込まれてしまうことになるのかもしれない。彼女は家の中で「手伝って」と言われて、きょうだいの世話も当然みたいに任せられる。それから、静かにしているようにと繰り返し求められて…。そういうふうに教育を受ける機会が与えられないたびに、彼女自身のどこかがじわじわと薄くなっていく気がする。いや、本当にそれは彼女に本質的な可能性がないからというより、その可能性を引き出せる場や糸口を—誰も—与えてこなかっただけなんじゃないかな、と。

……あっ、でも話が逸れちゃった。でも実際にはね、不意打ちみたいな瞬間が来たりするんだよね。不思議だけど。「名前」でちゃんと呼びかけてくれる先生、本を読んでいてそのページが魔法みたいに感じられる経験とか。あるいは興味を持った授業でついつい身を乗り出してしまったり。その時、ごく小さな変化…ほんとうに微々たるもの…それでも確かに生まれる。「質問」に答えてみようと思えるとかさ、人と目線合わせても平気だったり、声を少し上げて笑える日が増えたりして。そういう瞬間、自分は周囲から本当に見てもらえているのかな？まあ、それとも錯覚なのかな。いや違う、本当に存在できていると初めて実感できたりすることもある。

データでは測れないこの変化。「尊厳」や「自信」がグラフになって見えるものでもないし…まあ当たり前だけど。でも、その目には明白な違いを見ることがある。ただ生き抜くだけの日常と、新しい人生への一歩との境界、その狭間で何か光っている感じ？　……気のせいじゃないと思いたい。そして今、彼女が学び取っている内容は単なる算数や読解力とか教科書的知識ばっかりじゃなくて——自分自身の考えにも価値がある、とか、自分の体について自分で思索したり語ったりする権利、それすらも徐々につかみ取りつつある——そんな風にも思えてならない。ま、いいか。でもやっぱ大事なんだよね、このちょっとした変化って。

制服もチャイムもない路上の学び舎で

世界って、彼女の家の壁よりずっと広いんだよなあ、とふと思う。で、彼女自身だって、そのどこかに自分の席がちゃんとあるはずなんだ。だから、無理して背伸びしてるわけじゃない。うーん、何て言えばいいかな……ただね、成長できるチャンスとか、本を読む機会とか、自分でいられる時間とか、それだけ求めているみたいなんだよね。それが「欲張り」扱いされる筋合いって、本当にある？いや実際どうなんだろう。

**慈善ではなく尊厳としての教育**
Pehchaan The Street School が差し出しているもの、それは慈善じゃなく「尊厳」そのものなんだよ。ここで学ぶことは、一方的な恵みでもお情けでもない…というか、「生まれながら備わった価値」への気づきに近いと聞いたことがある。人間らしい手触りが残る教室、と誰かが言っていたっけ。でも大理石もピカピカの鞄もない。ただ共に過ごす空気と、小さな希望が漂うだけさ。ああ、先生たちも子どもたちを「数字」とか「案件」とは全然思ってない。一人ひとり物語を持つ存在として見つめている感じかな。

前まで母親のサリーの陰に隠れてた小さな少女――今やチョークボードの前に立ち、自信ありげに先生へツッコミ入れる場面もあるんだそう。それって何か特別な変化なのかもしれない。「受け取る側」で終わらず、「与える側」にも自分自身を見出せる瞬間、という話（いや本当、不思議だけど）。

**異なる形態の学校**
この Pehchaan The Street School っていう場所、普通によく見る学校とは少し違うようで。ベルで始まりや終わりを知らせたりする決まったリズムも制服による規律感も特になかったりする。その代わり……まあ好奇心とか柔軟性？そういうものによって自然と学びのリズムが生まれてくる仕組みになっていてさ。不思議と言えば不思議。

時々は、その日の状況――たとえば母親と一緒に路上で働いていたり、小さい兄弟姉妹のお世話を任されたりしている子どもの事情――それぞれに合わせて授業内容や進み方まで調整されたりするらしい。「そこまで細やかな配慮できる？」とか思っちゃったけど、現実には意外とうまく回ってたりするんだよね。不思議な話だけど…。

ある日出会った本当の勇気と『いい触り・悪い触り』

この適応力って、まあ、妥協とかじゃないんだよね。うーん、どう説明すればいいのかな…。人生ってほんと複雑すぎて、時々ため息出ちゃう。貧困もさ、「ちょっと待ってて」なんてしてくれないし、教育だけが一時停止できるわけでもなくて。いや違うな、教育を止めろってことじゃないんだけど。思いやりから始まる「本当の学び」がやっと実現する…そんな気がするよ。最近コンビニで袋詰め手伝った小学生思い出した。あ、脱線した。

Pehchaan The Street School での授業はさ、世間が少女たちに勝手に期待値下げてくるムードに静かに反抗する時間でもあると思うんだよね。ただ英語を学ぶ、それだけじゃなくて。「席につく準備」——なんかこう、自分の場所を手に入れる感じ？数学も計算問題解くだけじゃなく、「あんたは無理だ」みたいな空気へのカウンターになるというか。えっと…過小評価される側で終わらせたくないから、自分で考える訓練にもなるよな。絵を描くことも表現活動以上の意味を持つし——自分の生まれ育った世界とぜんぜん違う景色を想像してみる、その入口になったりもして。不思議だよね。

「彼女は自分の声を見つけた」― これはもう絶対忘れられない物語だと思う。

Pehchaan - The Street School では私たち、「ただの学校」でいることよりも、「安全な場所」とか「家族」とか、まあ「もう一度やり直せる機会」を作れていればいいなあと話しているんだ。でもそれ、本当にできているのかな…ふと疑問が湧く。でも、ときどき、その理由を突き付けられるような瞬間が来る。この話もそのひとつ。

彼女は本当に幼い少女だった。日によって静かな日もあれば、急に怒りっぽかったり――不思議だったよ。何というか予測不能なところがあってさ、不意打ちみたいに感情爆発したり長い沈黙が続いたり、完全に壁作っちゃう瞬間まであった。他にも苦しむ子どもたちは多かったし、それぞれ違う苦しみ方だけど…彼女の場合、その痛みには奥行きを感じざるを得なかった。ただ「難しい子」とレッテル貼れば楽なんだろうけど、それこそ逃げだと思ったから、一緒に寄り添おうとしてみた。えっと…どうにもならない日々だったけど、とにかく耳を傾けて待つしかなくて。

そして定期的に開いている「良いタッチ・悪いタッチ」のセッション中、不意に変化が起きた気配がした。そのとき彼女は手を震わせながら、小さい声で、自分が経験した信じ難い出来事について口を開いた――近所の人から不適切な接触を受けていたという内容だった。その住人はアルコール依存症だったそうで、いつも路地裏をふらふらしていたとのこと。本当にまだ幼かった彼女なのに、その瞬間、大人顔負けの勇気で向き合おうとしていた姿には胸打たれずにはいられなかった。また話逸れちゃったけど、本筋へ戻すと……やっぱり忘れちゃいけない物語なんだよね。

静かに広がる変化、世代を超えて伝わる力

私たちの心は、あの日、本当に打ち砕かれた。いや、正直に言えば、何が起きているのか理解する暇もなくて…ただ呆然としただけだった気もする。でも、うーん、悲しみに浸ってばかりいられるほど余裕なんてなかったんだよね。慌ただしく動いた。彼女の母親を呼んで、一緒に座って──そのとき手が震えてたことを今でも思い出すけど──知ったこと全部をできる限り丁寧に説明した。えっと、こういう時って言葉選びがやっぱり難しい。でも隠してはいけないと思ったから、そのまま伝えた。そして、もう二度とその子どもが例の男性と二人きりになることは絶対にないよう約束したんだ。本当、不安だったけど。

それから彼女はより安全な場所へ移された。ああ…これで少しは安心できるかな、と誰もが願ったんじゃないかな。今度こそ穏やかな環境で過ごせるようになったわけだけど、それでも胸のつかえみたいなのは残ったままだった。「Pehchaan- The Street School」では、「良い触れ方・悪い触れ方」を特別な授業だとは考えていない。不思議かもしれないけど…いや、本当にそうなんだよ？読み書きとか算数みたいな基礎と同じくらい大切だって信じてる。それくらい必要不可欠なんだろうね。

うーん、何でそこまで強く思うのか自分でも考えるけど、多分「安心」がまず土台にならなきゃ学びなんて成り立たないからなのかなと思う。夢を見る前には、自分自身に「ノー」と言える権利を知っておく必要があるし…。教育って本来、本だけ読むためじゃなくて、その子自身にもう一度声を与えるものなんじゃない？まあ…理想論っぽく聞こえるかもしれない。でもそれだけじゃなくて、自分という存在が大事だよ、と伝える役割も担っていて、それを社会にも広げたいという気持ちもある。

**世代を越える鎖を断ち切る**

少女への教育は、その日常生活だけじゃなく未来にも変化を生む力がある……そう信じたい時もあるし、「ほんとう？」と疑いたくなる夜もある。でも事実として、その影響は次世代へ波紋みたいに広がる場合も多いらしい。例えば彼女自身が将来学校教育の価値を重視する母親になることだって十分あり得るよね。それとも兄弟姉妹のお手本となりながら導いてゆく姉となる姿とか、ご近所さん相手に古くさい慣習について問い直す存在になったり——そんな風景さえ浮かぶ。でも現実にはどう転ぶかわからなくても、それでも私は信じ続けたいと思う。この連鎖をここで断ち切れるなら……ま、いいか。

失われた未来―沈黙が社会に残す空白

賢明に投票する市民。ああ、そういえば最近選挙のニュース多いな、とか思うけど、ともかく、自由の味を知ってしまったらもう後戻りできない女性たちがいるわけだよね。で、この変化――何ていうかさ、本当に静かなものなんだよ。不思議なくらい。別段大々的な報道になるでもなく、ふと気づけば誰も知らない間に…いや、自分だけが取り残されてるんじゃないかとか一瞬考えたり。でも実際は違う。土中深く伸びていく根みたいに、静謐なのに力強く広がっている。その変化はやがて花ひらくだろう、その日が来れば。

**沈黙の代償**

女児の教育を顧みぬこと、それこそ社会全体には重すぎる負担になり得る。それは事実。でも…本当に想像できてる人、どれくらいいるんだろう。一人ひとり学び舎から締め出された少女について考える時、私たちは未来への扉を次々閉じているようなものかもしれない。
· 生命を救ったであろう医師
· 驚嘆すべき何かを創造した可能性ある発明家
· 幾百もの心励ます教師
· 政治決定の場で声上げる存在
· 危難時導いたリーダー

教育、それは贅沢品じゃないし…えっと、駆け引き材料にもなるまい。それどころじゃなく、人権そのものだし、一種「生命力」と言って差し支えなさそう。ま、それでもなお現実には、多くの場合少女たちは目立つことなく埋没してしまう。でも教育という光さえ差せば、不意に彼女たちは前進する余地が生まれるようにも感じる。

**目には見えづらい報酬**

Pehchaan The Street School の教室へ足を踏み入れると、「成長途中の輝き」ってやつ？それを見ることになると思うんだけど…いや逆に落ち着かなかった自分としては最初戸惑った記憶もある。ただ確かにそこには希望とか努力とか、小さいながら消せぬ火種みたいな熱量が漂っている気配がある。

誰にも測れない成長、それぞれの“自分”へ還る瞬間

これは、よくあるテストの点数がどうとか成績がこうとか、そういう話じゃないんだよね。ああ、なんか急に自分も学生時代を思い出してしまったけど、えっと、本筋に戻ろう。誰かが本気で自分を信じてくれる――そんな瞬間に人はどんなふうに変わるのか、それについて語りたいんだ。たとえばさ、少女たちは歩き方まで変わってくる。不思議だけど本当なんだよ。言葉遣いにも自信が滲み出てきたりするし。「質問してもいいんだ」と思えるようになったり、自分の日々を書き留めたり、その中で意見を交わす勇気も湧いてくるらしい。ま、いいか。他人から「やれ」って言われたからやるわけじゃない。ただ「私は何者なのか」ということ、自分自身でちょっとだけでも掴めたとき、不意に背筋が伸びて立つようになる。それこそ教育というものが与えてくれる最大の贈り物――いや、「自己回帰」の契機、とでも呼ぶべきかな。

【集団としての責任】
この課題ね…Pehchaan一つで全部背負えるはずもなくて。でもなぜか社会って、一部の人だけ頑張れば済むと思いたがる節あるよね。不公平だな、とふと思う。いや違う違う。本当は女児教育を支援する責任は地域社会にも政府にも個人にもあって、「私たち全員」が持っているものなんだ。理由？単なる善意アピールじゃなく、公正さに根ざした行動だから。それによって社会全体が健康になったり経済的にも安定したり、新しい何かを生み出す力さえ増していくらしい。そして女性への暴力も減らせるし、人間同士もう少し共感できる世界への投資とも考えられている。でも今ひとつ実感できない？まあ、自分自身も時々ぼんやりするけど。「彼女の人生は消耗品じゃない」「知性には価値がある」「未来を取引材料にはしない」――そんな態度そのものこそ大事なんだ、多分。

【行動する希望】
Pehchaan The Street School…組織名だけ聞いたらただの団体っぽい響きだけど、実際には「慈愛」と「信念」、この二つがぶつかった時に現れる奇跡みたいな例なのかなと思う。一瞬ぼーっとしてしまったけれど、本当にそう感じている。「行動することでしか希望は形にならない」、そんな空気感まで漂わせている場所なのだから、不思議と目を離せなくなるんだよね。

空の下で始まる新しい物語、その子が描く世界

変化って、政策やら大きな宣言から必ずしも生まれるわけじゃないんだよね。うーん、まあ、そういうのも時々は大事なんだけど…たとえば地面に座り込んで、ぽつんと一人の少女の隣に腰を下ろす瞬間があって、本をそっと差し出して「さあ、やってみて。あなたができることを見せて」なんて声をかけたりするところから物語が始まることもあるわけだ。それで彼女は…いや、その前に、自分自身だったらどう感じるかなとか考えちゃった。でも話を戻すと、彼女はたいてい応えてくれる。学びながら、ときには自分でも驚くほど成長した姿になることもある。

実際問題として、青空の下の教室や賑わしい通りの角、それから昔静まり返っていた部屋でも今、新しい可能性が息づいている気配があったりする。何というか、不思議なものだよね。女の子が教育を受けたその瞬間――それだけじゃなく、その子自身の声まで取り戻すきっかけになるという観察結果もあるみたい。でも本当にそうなのかな？　いや、多分本当だと思う。この過程で、「これまで世界になかった何か」、つまり自分だけしか持ち得ない視点や感情みたいなものを社会へ示すことになる場合も想像できるよ。

さて、その物語を書いてほしいと思う。その鉛筆、その小さな声、それこそ止めようにも止まらない熱情で表現して欲しい、と願ってしまう自分がいる。「それぞれ違っていい」「誰しも自分らしく歩めばいい」と心底思う。それ以上に、大切なのはそんな歩み方を支える環境なのでは？　ま、いいか。そして私たちは誰もが成長するその刹那から目を逸らさず見守る必要性――妙に強く感じたりする今日この頃です。